Le Complexe de raffinage de Türkmenbaşy : fleuron industriel du Turkménistan
Le Complexe de raffinage de pétrole de Türkmenbaşy (TKNPZ), situé dans la province de Balkan, sur les rives de la mer Caspienne, occupe une place de premier plan dans la stratégie économique du pays. Son importance a été reconnue dès les premiers temps de l’indépendance, après l’effondrement de l’Union soviétique. À l’époque, l'industrie pétrolière et gazière turkmène a reçu la mission primordiale de répondre aux besoins du pays en carburant et différents produits pétroliers, ainsi que d’organiser l’exportation des surplus pour contribuer à réduire le déficit de la balance commerciale.
Compte tenu de ces exigences, le gouvernement turkmène développa un programme de reconstruction et de rééquipement technique de la raffinerie de Türkmenbaşy (alors Krasnovodsk), ce qui permit d'augmenter considérablement l'efficacité de la production, de créer un système flexible et fiable de traitement des matières premières hydrocarbonées et de fabriquer des produits compétitifs sur les marchés mondiaux.
Dans le cadre de ce programme à grande échelle, le Complexe de raffinage s’est d’abord doté d’unités de reformage catalytique avec régénération continue du catalyseur (CCR) et de craquage catalytique à la milliseconde (MSCC), ainsi que d'une usine d'huile lubrifiante. Cela a fait du Turkménistan le premier pays de la CEI à arrêter complètement la production d'essence au plomb et a permis d’augmenter considérablement la production de carburants automobiles à indice d'octane élevé.
La première étape du développement d’une chimie nationale du pétrole et du gaz s’est également produite dans le cadre de la modernisation de TKNPZ : la construction d'un site de production de polypropylène (PPL) dont la matière première est le gaz liquéfié provenant de l'unité de craquage MSCC. Aujourd'hui, le propylène granulaire occupe l'une des premières places dans la liste des produits exportés par l’entreprise. La Russie, le Japon, la Turquie, l'Iran, l'Ouzbékistan et l'Azerbaïdjan figurent parmi les principaux clients.
Le développement de TKNPZ s’est poursuivi par la mise en service d'une unité d’hydrotraitement de diesel (DHT) produisant un carburant avec une teneur minimale en soufre et en azote, de manière à satisfaire la demande intérieure de gazole répondant aux standards internationaux, mais aussi pour permettre l’exportation d’une partie de la production.
Cela n’aurait pas pu se faire sans les apports technologiques et les investissements de grandes entreprises et banques de nombreux pays avancés, notamment du Japon, d’Allemagne, de France, de Corée du Sud, des États-Unis, de Russie, de Turquie, d’Iran et d’Israël. Par exemple, une centrale électrique d'une puissance de 126,4 MW, avec trois turbines à gaz de la société américaine General Electric, a été construite pour assurer le fonctionnement de ce fleuron de l'industrie pétrochimique turkmène. De puissants transformateurs et d’autres équipements électriques ont été fournis par des entreprises allemandes, françaises, italiennes et d’autres pays.
Parallèlement à ces améliorations, les unités primaires de raffinage de pétrole furent rééquipées, les communications techniques internes et externes mises à jour, de nouveaux réservoirs de stockage construits, ainsi qu’une unité de purification de kérosène et un terminal automobile et ferroviaire pour l'expédition de GNL.
Toutes les nouvelles installations construites à TKNPZ utilisent des technologies sans déchets. Le meilleur exemple en est le grand projet d'investissement réalisé par un consortium d'entreprises formé par LG International et Hyundai Engineering (Corée du Sud) qui a permis la mise en service de nouvelles usines de production d’essence à indice d’octane élevé et dont les composants nécessaires sont récupérés lors de la distillation de fioul sous vide et du traitement du gaz liquéfié. Les technologies modernes ont également permis l’installation dans le Complexe d’une ligne de production de film polypropylène bi-axial (BOPP).
Actuellement, les produits commercialisés par TKNPZ couvrent une large gamme de produits raffinés : essence A-80, A-92, A-95, kérosène aéronautique, carburants diesel, large gamme de lubrifiants techniques, bitume routier et de construction, polypropylène granulaire, etc.
Des travaux sont en cours aujourd’hui pour une nouvelle unité de cokéfaction retardée et de désasphaltage de goudron. L'objectif principal du projet, mis en œuvre par un consortium des sociétés WTL (Émirats arabes unis) et Westport Trading Europe Limited (États-Unis), est le traitement des résidus lourds de goudron et de fioul basé sur la technologie de Foster Wheeler. L’unité produira aussi du gaz liquéfié et des composants pour la production d'essence.
Un aspect important du rééquipement technique de TKNPZ est la préservation des équilibres écologiques dans la zone côtière de la Caspienne, en tenant compte de la proximité de la zone touristique nationale d’Avaza et de la réserve d'État de Khazar. Le vaste programme de mesures de protection de l'environnement comprend la recherche et développement des procédés de nettoyage des zones côtières, restaurer leurs ressources naturelles et biologiques et recycler les scories de pétrole et les sols huileux. Grâce à des installations de traitement modernes, le Complexe a mis en place un contrôle régulier de la pureté de l'air, de l'eau et du sol.